Doorbraak in onderzoek naar plastic zonnecellen

Onderzoekers van de Universiteit van Hasselt hebben een doorbraak bereikt in onderzoek naar plastic zonnecellen. De universiteit is al geruime tijd een actieve speler in het onderzoek naar 'plastic zonnecellen'. Zulke zonnecellen hebben verschillende voordelen. Zo kunnen ze snel en goedkoop geproduceerd worden met behulp van printtechnieken. Bovendien zijn ze flexibel en zeer licht van gewicht. Plastic zonnecellen bestaan uit mengsels van geleidende polymeren en koolstof nanovoetballen (C60). Het rendement van dit type zonnecellen (6%) bereikt echter nog niet deze van de huidige populaire siliciumzonnecellen (8-20%). Dat hier op korte termijn wel eens verandering kan in komen, illustreren de nieuwe bevindingen van UHasselt-onderzoekers en hun Zweedse collega's van de Universiteit van Linköping. Ze tonen aan hoe moleculaire processen aan het grensvlak tussen de verschillende organische materialen, de productie van fotovoltage en het rendement van de zonnecellen beïnvloeden.

Het onderzoek geeft aan welke eigenschappen toekomstige plastics moeten hebben zodat de omzetting van zonlicht naar elektrische energie optimaal is. Dit begrip is een belangrijke stap voorwaarts in de zoektocht naar de optimale materiaalcombinaties voor hoog efficiënte en goedkope zonnecellen. De gedetailleerde resultaten van het onderzoek zullen worden gepubliceerd in de novembereditie van het gerenommeerde vaktijdschrift 'Nature Materials'.